1984年6月、トヨタは日本の自動車史に新しい1ページを刻んだ。国産初の量産ミッドシップカー、MR2（AW11型）の誕生である。「Midship Runabout 2seater」の頭文字を取ったその名のとおり、エンジンを運転席の背後に積む本格レイアウトを、カローラ並みの価格で実現。「ミッドシップは高嶺の花」という常識を打ち破った革命児だ。
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カローラの部品で作ったフェラーリレイアウト
AW11の開発思想は徹底した「既存部品の流用」にある。エンジン・トランスミッションはFFカローラ（AE82系)のパワートレインをそのまま後方に移設。サスペンションも前後ストラットのシンプルな構成だ。これにより車両価格はわずか160万円台からに抑えられた。フェラーリやランチアと同じミッドシップレイアウトが、大卒初任給の1年分以下で買えた——これがAW11の革命だった。
主要スペック
- 4A-GELU型：1.6L 直4 DOHC・130ps（AE86と同系の名機）
- 4A-GZE型：1.6L 直4 DOHCスーパーチャージャー・145ps（1986年追加）
- 全長×全幅×全高：3,925×1,665×1,250mm
- ホイールベース：2,320mm
- 車両重量：950〜1,130kg
- 駆動方式：MR（ミッドシップ・後輪駆動）
- ボディ：ノッチバッククーペ、Tバールーフ設定あり
1986年のマイナーチェンジで追加されたスーパーチャージャー仕様（4A-GZE）は、過給による分厚いトルクで走りが一変。低回転から効くルーツ式スーパーチャージャーはミッドシップの軽快さと相性抜群で、現在も中古市場で最も人気の高いグレードだ。
現在の相場
- NA（4A-G）：100万〜250万円
- スーパーチャージャー：150万〜350万円
- チェックポイント：リアトランク・サイドシルの錆び、スーパーチャージャーのクラッチ作動、Tバーの雨漏り。タマ数は減少の一途で、無改造車は希少。
「乗用車の部品でスポーツカーを作る」というAW11の思想は、後のMR2（SW20）、MR-S、そして世界のライトウェイトスポーツに影響を与えた。小さなボディの背後から聞こえる4A-Gの咆哮は、運転好きにとって永遠のごちそうである。
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