パンテーラはアルゼンチン出身のアレッサンドロ・デ・トマソが生んだ傑作で、フォードのV8エンジンをミッドに積み、グッジャーロがデザインしたボディを纏った異色の存在だ。フォード・ディーラー網で販売されたため、アメリカで最も身近なイタリアン・エキゾチックカーとなった。エルヴィス・プレスリーも所有し、動かなくなった腹いせに拳銃で撃ったという伝説が残る。
フォードとの提携——異文化の融合
1971年、デ・トマソはフォードと提携し、5.8リッターV8（フォード・クリーブランド）をミッドに搭載したパンテーラを北米フォード・ディーラーで販売開始した。価格は当時約1万ドルで、フェラーリの半額以下。「イタリア製のルックスで、アメリカの信頼性」という売り文句が受け、4年間で約5500台を販売した。
グッジャーロのデザイン
ボディデザインを手がけたジョルジェット・ジウジアーロ（イタル・デザイン設立前）のウェッジシェイプは、時代を先取りした鋭利なフォルムを持つ。ポップアップ式ヘッドライト、ルーバー付きCピラー、大型リアウィング（後期型）——これらの要素が組み合わさったパンテーラのシルエットは唯一無二だ。
エルヴィスと拳銃
エルヴィス・プレスリーはパンテーラを愛用していたが、ある朝エンジンがかからなかった際に拳銃を取り出しダッシュボードを撃ったとされる。この話はロックスター的な乱暴さと、パンテーラの「信頼性の低さ」を同時に象徴するエピソードとして語り継がれる。実際、初期型は電気系統や品質管理に問題があった。
コレクターズガイド：なぜ今も価値があるのか
クラシックカーの価値は単なる希少性だけでは決まらない。歴史的意義・機械的完成度・デザインの普遍性・来歴（プロヴェナンス）——これらが揃った車だけが時代を超えて評価され続ける。
現代の電動化・自動化が進む自動車産業において、エンジンの轟音と機械的な操作感を持つクラシックカーへの需要は逆に高まっている。ペブルビーチ・コンクール・デレガンス、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードなどの国際的なイベントでの人気は衰えを知らない。
投資対象としての側面も無視できない。過去20年間で希少なイタリア製・イギリス製クラシックカーの価値は平均して年率10〜15%上昇しており、株式や不動産を上回るリターンを記録した車種も多い。ただし維持費・保管環境・整備記録の管理が資産価値の維持に直結することを忘れてはならない。
デ・トマソ——アルゼンチン人がイタリアに作った夢
アレッサンドロ・デ・トマソはアルゼンチンで生まれ、1950年代にイタリアへ渡りモデナでレース活動を始めた。自動車メーカーとしての成功後、マセラティ・ベネリ・インノチェンティといったイタリアブランドを次々と買収し、かつてない規模のイタリア自動車帝国を築こうとした。パンテーラはその野望が最もよく体現された作品だ。
フォードとの提携が生んだ大衆向けスーパーカー
パンテーラはフォードのV8エンジンを搭載したことで「普通の人でも手が届くスーパーカー」という新たな市場を開拓した。当時1万ドルという価格（フェラーリの約半額）でフォードのディーラーで売られたパンテーラは、スーパーカーの民主化という革命的コンセプトを持っていた。ただし品質管理の問題で信頼性には課題があり、エルヴィスの有名なエピソードを生んだ。
復活と現在
2019年、デ・トマソは新経営陣のもとで復活を遂げ、Pantera P900というハイパーカーを発表した。カーボンファイバーボディ・NA V8エンジン900馬力という仕様は、オリジナルのパンテーラへのオマージュと現代のハイパーカー水準を融合させたものだ。ブランドの真の復活となるか、クラシック愛好家の間で注目されている。